Греция – удивительная страна, давшая миру так много, как никакая другая. Европейская архитектура, наука, искусство, философия, право, навигация и многое другое началось с античной Эллады. Быть европейцем означает основываться на древнегреческом наследии. Поэтому, приезжая в Грецию, мы не только узнаем новое, но и открываем имена сокрытого в пластах нашей памяти. Оттого и возникает чувство возвращения в уютный отчий дом, откуда не хочется уезжать…

Крит избрал для своего рождения патриарх эллинских богов Зевс и этот миф отражает роль острова для Средиземноморья. Это колыбель древнейшей европейской культуры, берущая начало в 2600 г.до н.э. Парадоксально, но сохранность многочисленных выдающихся памятников культуры обусловило их погребение под слоем грунта в результате катастрофического цунами от взрыва вулкана на о.Санторини в 1400 г. До н.э. Эстафету минойской цивилизации подхватили другие греческие племена на обширных эллинских землях.

Туристы сегодня наблюдают за работой археологов и любуются дворцами Крита, самый известный из которых украшенный потрясающими фресками Кносский дворец. Есть аргументы в пользу того, что Лабиринт Минотавра находился в подвалах этого дворца, есть и другие места, где мог идти по нити Ариадны бесстрашный герой Тесей. Постройку Лабиринта приписывают выдающемуся античному инженеру Дедалу. Творческий импульс ему, возможно, дало посещение чрезвычайно узкого (2,5м) извилистого Самарийского ущелья. Тысячелетия спустя венецианцы строили порт и кварталы города Ханья в стремлении к классической стройности, а венецианский маяк у входа в гавань и сегодня помогает найти верный путь любителям морских путешествий.

На Крите есть все условия для отдыха любого стиля и уровня: от фешенебельных первоклассных отелей, белоснежных бунгало в национальном критском стиле с собственными садиками до уединенных, первозданных мест, где можно скрыться от мирской суеты. Природные и рукотворные красоты Крита столь многочисленны, что одного отпуска не хватит насладиться ими, даже если арендовать автомобиль и беззаботно колесить по этому самому большому острову Греции.

Крит является административно-территориальной единицей Греции, а также самым большим из греческих островов и самым южным из них, за исключением небольшого острова Гавдос. Города и административные центры на северном побережье: Ираклион (столица острова с населением 200 тыс. человек), Ханья, Ретимно, Агиос Николаос и Сития. На южном побережье — Иерапетра, Мирэс, Тимбаки и Палеохора. На Крите возвышается много гор, самая высокая из которых гора Иди или Псилоритис высотой 2456 м., расположенная в центральной части острова. Критские реки короткие и обычно пересыхают в летние месяцы. Недалеко от городка Георгиуполис в префектуре Ханья расположено единственное естественное пресноводное озеро на Крите, на его берегах расположено множество таверн, где можно насладиться традиционными греческими блюдами.

Близлежащие острова Хриси, Куфониси, Диа, Паксимадиа и Грамвусса необитаемы, но для туристов на них организуются однодневные экскурсии. Интерес для туристов представляет также остров Санторини (или Тира), входящий в архипелаг Киклады. Это вулканический остров, обязанный своим появлением сейсмическим подвижкам. Рельеф Санторини сформирован извержениями вулканов. Регулярное морское и воздушное сообщение позволяют посетить Санторини и вернуться обратно на Крит в течение одного дня.

Родос рассекает волны на границе Эгейского и Средиземного морей подобно флагманскому кораблю, нос которого смотрит на малоазиатский берег в районе турецкого Мармариса. Остров изумляет соседством памятников античности с настоящим рыцарским средневековьем. Крестовые походы привели сюда орден св.Иоанна (будущий Мальтийский орден). Рыцари управляли островом более 200 лет и оставили крепостные сооружения по всему Родосскому архипелагу.

Украшение самой столицы – средневековый город в кольце мощных и красивых крепостных стен. Внутри них в тех же домах, что и 500 лет назад, сейчас живут 6000 родосцев. Реставрацию дворца Великого Магистра и других рыцарских сооружений на высоком профессиональном уровне выполнили итальянцы во время своего недолгого владычества в 1912-1947 г.г. По своему блеснули мастерством архитекторы, построившие в горах виллу для Муссолини, здания органично вписаны в ландшафт. А на южной оконечности острова, мысе Прасониси, эстетику формируют энтузиасты виндсерфинга. Небо и море пестрят разноцветными парусами и куполами парашютов, на холмах палатки и автофургончики, очаровательные двухэтажные гостиницы.

На Родосе 300 солнечных дней в году. Недаром бог солнца Гелиос избрал его своим домом, а в благодарность за его покровительство родосцы соорудили бронзовую статую Гелиоса высотой в 37 метров – знаменитое чудо света Колосса Родосского. За историческую уникальность острова ЮНЕСКО инициировала объявить Родос памятником всемирного культурного наследия.

Столица Греции – Афины. Географическое положение. Греция – государство на юго-востоке Европы, на стыке Европы с Азией и Африкой, омывается Эгейскийм, Ионическим и Средиземным морями. Общая площадь – 131940 кв. км. Около 20 % территории страны – острова, самая высокая точка – Пик Митикас (Олимпийские горы) – 2917 м

В Греции языком общения является новогреческий. Для общения с иностранными туристами наиболее распространены английский и немецкий языки.

Климат. Греция входит в средиземноморскую климатическую зону. Курортный сезон начинается в начале мая. Самое жаркое время – июль и август. Температура воздуха иногда поднимается до 32-35 градусов, но жара переносится легко, благодаря умеренно влажному климату и легкому морскому ветру. В зимнее время обычно идут дожди, иногда выпадает снег. Горные районы центральной части страны характиризуются умеренно-континентальным климатом.

Греческая кухня необычайно разнообразна. Популярны блюда из баранины и телятины, приготовленные на вертеле и на углях. Для греческой кухни характерно широкое использование лимонов, оливкового масла, пряностей, овощей и рыбы.

Наряду с супермаркетами западноевропейского типа в Греции есть множество мелких магазинчиков и лавок, где продаются товары местного производства. Они значительно дешевле импортных, а с продавцом можно поторговаться. Магазины в Греции обычно открыты по понедельникам, средам и субботам с 9.00 до 14.00, по вторникам, четвергам и пятницам с 9.00 до 14.00 и с 17.30 до 20.30. Крупные супермаркеты работают без перерыва на обед. В туристических районах магазины работают практически круглосуточно.

Аптеки можно найти по специальному значку — зеленый крест на белом фоне. Часы работы аптек такие же, как и у магазинов. По субботам и воскресеньям работают дежурные аптеки, расписание работы которых можно найти на витрине любой аптеки.

Греция знаменита своим оливковым маслом, коньяком и винами, а также своими керамическими и фарфоровыми изделиями, разнообразие расписных тарелок и ваз поражает воображение. Популярностью также пользуется местная косметика — мыла, шампуни, кремы, которые изготавливаются на основе оливкового масла. Можно привезти расшитые и отделанные ткани, вышивку, обработанные полу- и драгоценные камни. Крит знаменит своими целебными травами. Большой выбор трав имеется на центральных рынках крупных городов (Ираклион, Ханья, Ретимно).

Валюта. С 2002 года денежная единица Греции – евро. Оплату услуг гостиниц, ресторанов и торговых центров можно осуществлять кредитной (валютной) карточкой основных платежных систем.

Международные звонки можно делать из телефонов-автоматов (магнитные карточки продаются в киосках и лавках). Звонить можно также из отеля или своего номера, однако стоимость будет больше, чем если звонить из телефонов-автоматов.

Страна входит в Шенгенскую зону. Для въезда необходима действительная виза. На границе могут проверить наличие достаточного количества денег для пребывания в стране. Наличные иметь при себе необязательно, возможно воспользоваться кредитной карточкой или дорожными чеками.

Вода из-под крана в большинстве отелей не пригодна для питья, поэтому рекомендуем употреблять воду, расфасованную в бутылки. Приобрести негазированную воду можно в любом продуктовом магазине.

При купании в море будьте внимательны. Обращайте внимание на флаги, вывешиваемые на большинстве пляжей: красный флаг — купание запрещено; желтый флаг — волнение на море, купание под свою ответственность; зелёный, белый или голубой флаг — купание безопасно.